Hoogleraar bevordert gezond ouder worden
In 2007 is prof. dr. ir. Marjolein Visser al benoemd tot hoogleraar Gezond ouder worden. Op 1 september kwam daar de toevoeging ‘met speciale aandacht voor voeding en klinische diëtetiek’ bij. De leerstoel behelst een breed onderwerp: alcohol, roken, bewegen, gewicht en voeding vallen eronder. De titel van haar oratie (in 2007), Over gewicht op leeftijd, geeft aan dat Visser het belangrijk vindt dat er aandacht wordt geschonken aan overgewicht bij ouderen.
In Nederland zijn er maar liefst 1,3 miljoen ouderen met overgewicht en dat aantal neemt alleen maar toe. Visser pleit voor vroege signalering en tijdige behandeling om op latere leeftijd erger te voorkomen. “Uiteindelijk ben ik op zoek naar een leefstijl waarmee je zo optimaal mogelijk oud kunt worden. Daarbij ligt de nadruk niet op zo oud mogelijk, maar op zo optimaal mogelijk. Je leven wordt echt minder leuk als je te dik bent, maar omdat overgewicht bij ouderen niet direct levensbedreigend is, wordt het ten onrechte niet als een serieus probleem gezien.”
Preventief
Het gros van de mensen die op oudere leeftijd te dik is, was dat niet op zijn veertigste. De toename in lichaamsgewicht wordt veelal veroorzaakt door minder lichaamsbeweging. De hoeveelheid voedsel die mensen eten blijft door de jaren heen vrijwel gelijk. De huisarts besteedt alleen aandacht aan overgewicht als er klachten zijn, niet preventief, terwijl juist dan de meeste winst te behalen is. Visser: “We moeten mensen met overgewicht, net als rokers, wijzen op de gezondheidsrisico’s. Ouderen moeten echter ook zelf bewust worden van de gevaren, daarom is alle media-aandacht voor dit onderwerp meegenomen. Ik verwacht dat als er vroegtijdig aandacht wordt besteed aan overgewicht, ouderen beter gemotiveerd zullen zijn om er wat aan te doen dan jongeren. Ouderen zijn zich mogelijk bewuster van hun gezondheid. Ze kennen allemaal wel iemand van hun leeftijd die diabetes heeft gekregen of een hartinfarct heeft gehad.”
Bron: VU Medisch Centrum
Foto: Flickr/CC Graela
Portretfoto: Guy Ackermans